Inmitten der dicht bewaldeten Hügel des Bayerischen Waldes entfaltet sich im Spirit & SPA Birkenhof am Elfenhain eine Wellnesswelt, die ihresgleichen sucht. Das von der Familie Gmach mit Herzblut geführte Hotel verbindet auf insgesamt 4.000 Quadratmetern Innenbereich plus zusätzlich 20.000 Quadratmetern Garten- & Wald-SPA traditionelle Wellnesskultur mit verspielter Fantasie und naturverbundener Spiritualität.
Der Wellnessbereich des Birkenhofs erstreckt sich innen über mehrere Gebäude und Stockwerke und bietet eine beeindruckende Vielfalt an Wasserwelten. Draußen, rund um das Wellnesshotel im Bayerischen Wald, erwartet die Gäste ein einzigartiger Garten- und Wald-Spa mit kontemplativen Wegen, Kraftplätzen und Rückzugsorten in der Natur.
Im Herzen der Indoor-Badelandschaft finden die Gäste ein großzügiges Erlebnisbecken mit Nackenschwaller, Wildquell und Massagedüsen, das zum ausgiebigen Schwimmen und Entspannen einlädt. Ein Whirlpool bietet prickelnde Momente der Entspannung, während mehrere Tauchbecken sowie Duschen mit Sprühregen und Wasserfall die perfekte Abkühlung nach dem Saunagang bringen. Besonders hervorzuheben ist das Fußreflexbecken mit Unterwassermassage sowie ein Außen-Tauchbecken, das ganzjährig genutzt werden kann.
Ein blau gekacheltes Juwel des Hauses thront hoch über den Dächern von Grafenwiesen: Der ganzjährig beheizte Infinity-Pool auf dem größten Dachpooldeck des Bayerischen Waldes. Bei Wassertemperaturen ![Bild vom Wellnesshotel Spirit & SPA Birkenhof am Elfenhain ****S | Grafenwiesen | Bayern]()
zwischen 29 und 33 Grad Celsius – je nach Jahreszeit – gleitet man hier durch das warme Wasser und genießt dabei einen atemberaubenden 360-Grad-Panoramablick über die Bergzüge des Bayerischen Waldes. Einzigartig sind auch die Öffnungszeiten: Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang benutzbar, bietet dieser außergewöhnliche Pool ein wirklich magisches Badeerlebnis.
Wer schon zeitig zum Schwimmen geht, kann seine Bahnen gemeinsam mit dem Hotelchef ziehen, der das Bad selbst jeweils zu Beginn seines Arbeitstages genießt. Und wo immer der „Hans“ im Hotel auftaucht, wird herzlich gelacht. Denn er hat offenbar den Schalk im Nacken und großen Spaß daran, die Lachmuskeln seiner Gäste zu strapazieren. So ruft er zum Beispiel während des Schwimmens den Tester zu sich an den Beckenrand und sagt: „Komm mal her, hier ist übrigens der Platz mit der besten Aussicht. Da hinten sieht man nämlich die Straße. Da fahren die Leute alle schon zur Arbeit!“
Saunavielfalt für jeden Geschmack: Neun unterschiedliche Saunen und Dampfbäder
Die Saunalandschaft des Birkenhofs beeindruckt mit neun verschiedenen Schwitzvarianten, die keine Wünsche offenlassen: Die Blockhaussauna (ca. 99°C im Winter) ist die heißeste Sauna des Hauses und ermöglicht intensive Schwitzgänge in rustikalem Ambiente. Die Finnische Sauna (ca. 90°C) bietet klassisches finnisches Saunavergnügen mit regelmäßigen Aufgüssen. Noch oberhalb des Panorama-Pools lockt die Dachpool-Sauna (ca. 80°C) mit herrlichem Weitblick über die Landschaft. Und in der Wellness-Sauna mit Farblicht-Therapie (ebenfalls ca. 80°C) ![Bild vom Wellness Hotel Spirit & SPA Birkenhof am Elfenhain ****S | Grafenwiesen | Bayern]()
verschmelzen Wärme und Chromotherapie zu einem ganzheitlichen Erlebnis.
Wer es schonender mag – bitte: Die Biosauna (ca. 60°C) ist ideal für Sauna-Einsteiger, ebenso wie die Saunastube mit Rundumblick im Sky-Loft am Dachpool-Deck (ca. 45°C). Und dann sind da noch die Dampfvarianten: Die Blütengrotte (ca. 45°C) ist mit edlen brasilianischen Marmorbänken ausgestattet, ein Ort zum Träumen. Im Düfte-Dampfbad (ca. 45°C) verwöhnen wechselnde aromatische Düfte die Sinne und die neue Dampfgrotte (ca. 45°C) bietet ein zeitgemäßes Dampfbad-Erlebnis in stimmungsvollem Ambiente.
Abgerundet wird das Angebot durch ein Caldarium sowie Sauerstoff- und Sole-Inhalarium, die das Wohlbefinden auf natürliche Weise fördern: Zwei der zahlreichen Ruheräume verfügen nämlich über ein sogenanntes „Gradierwerk“. So ein Gradierwerk besteht aus einem freistehenden Holzgerüst, das dicht mit Reisigbündeln – meist Schwarzdorn – verfüllt ist. Über dieses Reisig wird Sole von oben nach unten herabgeleitet und tröpfelt in dünnen Filmen nach unten. Beim Rieseln verdunstet ein Teil des Wassers, wodurch sich der Salzgehalt der Sole erhöht; dieser Konzentrationsvorgang heißt Gradieren. Die dabei entstehenden salzhaltigen Aerosole haben einen positiven Effekt auf die Atemwege und Schleimhäute. Vor allem der hintere dieser beiden Ruheräume hatte es den Testern angetan, weil sich hier Ruhe und solehaltige Luft auf Liegeschaukeln und Wasserbetten optimal genießen lassen.
Insgesamt verfügt das Hotel Birkenhof am Elfenhain im Bayerischen Wald über zwölf verschiedene Themenruheräume, die zum Nachruhen, Träumen und Loslassen einladen. Mit insgesamt 155 Liegen verteilt im gesamten Wellnessbereich (ohne die Liegen auf Terrassen und im Garten) findet jeder Gast sein persönliches Lieblingsplätzchen. Ein besonderes Highlight ist der Panorama-Ruheraum am Dachpool-Deck, ausgestattet mit kuscheligen Cocoons und Hängeschaukeln, die beim sanften Schaukeln den Blick über die Bayerwaldberge freigeben. Das Romantikdeck mit seinen Kuschelmuscheln lädt Paare zu zweisamem Entspannen ein – ein Ort, an dem die Zeit stillzustehen scheint.
Die Wellnesspagode „SinnesReich": Ein architektonisches Meisterwerk
Ein wahres Schmuckstück und Alleinstellungsmerkmal des Birkenhofs ist die vierstöckige Wellnesspagode „SinnesReich", die 2011 fertiggestellt wurde. Die Geschichte ihrer Entstehung ist so liebevoll wie das Bauwerk selbst: Ingrid Gmach wollte nicht länger in fensterlosen Kellerräumen arbeiten. „Ich möchte Tageslicht haben, Vögel hören und einfach draußen sein", erinnert sie sich an ihren Wunsch an Ehemann Johann. Der kreative Hotelchef ließ sich nicht zweimal bitten und erschuf ein einzigartiges Bauwerk. „An meinem Mann ist eigentlich ein Architekt verlorengegangen“, erzählt die Hotelchefin schmunzelnd. „Viele unserer Bauten hat er gemeinsam mit unserem Hausarchitekten selber entworfen.“
Die im asiatischen Stil gehaltene Pagode thront malerisch im Garten- & Wald-SPA und verfügt über zwölf individuelle Behandlungsräume, die alle – und das war Johanns wichtigste Vorgabe – mit Fenstern, Tageslicht und Frischluft ausgestattet sind. Jeder Raum ist lichtdurchflutet und bietet direkten Blick in die Natur des Bayerischen Waldes. Im Souterrain der Pagode befindet sich zudem ein großzügiger, heller Raum, der für Yoga-Retreats, Meditationen und die täglichen Yoga-Kurse von Gastgeberin Ingrid genutzt wird.
In diesem „SinnesReich“ erwartet Gäste ein vielseitiges Anwendungsspektrum, das weit über Standard-Massagen hinausgeht. Die Wellness-Philosophie des Hauses basiert auf Individualität und persönlicher Betreuung. Ein besonderes Konzept sind die Behandlungen nach den vier Elementen – Erde, Wasser, Luft und Feuer. Jedes Element folgt einem eigenen Ritual und Ablauf, und Gäste können sich das Element aussuchen, das sie am meisten anspricht. Diese Anwendungen werden ausschließlich von speziell geschulten Therapeuten durchgeführt, die nicht nur die Technik beherrschen, sondern auch die Philosophie dahinter verinnerlichen.
„Uns ist wichtig, dass die Mitarbeiter auf die Bedürfnisse der Gäste eingehen", erklärt Ingrid Gmach. „Wenn jemand kommt und sagt 'Ich habe da und dort ein Problem', dann schauen wir gemeinsam, was wir machen können." Die Tester fanden das exakt so bestätigt bei der Buchung eines Individual-Treatments. Therapeutin Lucia erkundigte sich ausgiebig nach den speziellen Problemzonen und Behandlungswünschen und führte die Behandlung sehr professionell und sensibel mit einer Mischung aus Massage und Akupressur durch.
Fernöstliche Lebensenergie durch die exzellente Thai-Massage
Eine außergewöhnliche und sehr zu empfehlende Behandlung unter der großen Auswahl an Kosmetik- und Körperanwendungen ist mit Sicherheit die Thai-Massage „Fernöstliche Lebensenergie“, zumindest nach der Erfahrung des Testers. Die Anwendung von Yoga-Elementen wie Dehnen, Strecken und Mobilisieren sind die uralten Muster dieser Behandlung. Akupressur auf den zehn Energie-Linien, die nach der ayurvedischen Lehre den Körper durchziehen, aktivieren den Energiefluss. In bequemer Kleidung auf einer Bodenmatte liegend, spürt man Streichungen, Dehnungen und rhythmischen Druck zur Lockerung der Muskulatur.
Die rund 90-minütige Behandlung findet im Yoga-Raum der Pagode statt. Die weiten Fensterfronten öffnen den Blick nach draußen auf den Chakra-Weg. Mitten im Raum liegt eine große, mit weißen Tüchern bedeckte Matratze. Therapeutin Alena bittet mich, dort am Rand kniend Platz zu nehmen. Dann kniet sie sich gegenüber, und wir begrüßen uns mit einem „Namasté“, also mit den vor der Brust gefalteten Händen und einer Verbeugung, die die gegenseitige Wertschätzung auf asiatische Weise ausdrückt.
„Bei der Thai-Massage geht es vor allem um Balance“, erklärt Alena dem Tester. Sie wendet die Bangkok-Variante an, die ohne Öl auskommt. Die behandelte Person trägt dabei leichte Sportkleidung. Alena hat diese Art der Massage selber schon vor 17 Jahren in Bangkok gelernt und praktiziert sie seitdem – seit einem Jahr auch im Spirit & SPA Birkenhof am Elfenhain. Auf die Frage nach der Wirkung der Behandlung sagt Alena vielversprechend: „Das werden Sie anschließend gleich spüren – Sie werden eine ganz neue Balance erleben!“ Viele Menschen, so erklärt sie weiter, haben zum Beispiel Rückenschmerzen, weil sie unterschiedlich stark auf ihren beiden Beinen stehen. Die Thai-Massage stellt diese Balance gezielt wieder her.
„Es ist wichtig, dass man physisch und mental möglichst immer mit beiden Beinen optimal im Leben steht“, sagt Alena und schmunzelt. Die rund 80-minütige Behandlung, bei der Alena behutsam wie gekonnt Hände, Ellenbogen und Knie einsetzt, beginnt an den Zehen und führt über die Mittelfußknochen, Fußgelenke und Unterschenkel immer weiter am Körper hoch. Zwischendrin erfolgen verschiedene Settings der Beine, Arme und des Rumpfes. Den Abschluss bildet eine Akupressur im Nackenbereich. Und tatsächlich ist das Ergebnis noch Tage später eine gefühlt besser ausbalancierte und entspanntere Körperhaltung.
Ayurveda und feinstoffliches Gleichgewicht
Das Hotel Birkenhof am Elfenhain im Bayerischen Wald pflegt aber noch weitere außergewöhnliche Anwendungen. Für die ayurvedischen Behandlungen und das feinstoffliche Gleichgewicht setzen die Hotelinhaber auf Therapeuten, die nicht nur gut ausgebildet sind, sondern auch persönlich hinter dieser Philosophie stehen. „Wenn ich hinter Ayurveda nicht stehe oder hinter so einem feinstofflichen Gleichgewicht, dann kann ich das nicht machen", betont Ingrid. „Da muss ich von meiner inneren Einstellung schon ganz anders herangehen." Um ein einheitlich hohes Niveau zu gewährleisten, werden die Mitarbeiter regelmäßig geschult. Erst kürzlich nahm das Team an einem mehrtägigen Ayurveda-Workshop teil, um das ayurvedische Wissen zu vertiefen und alle auf den gleichen Stand zu bringen.
Für die Behandlungen arbeitet das Hotel mit Premium-Produktlinien wie PINO, THALGO, PHARMOS Natur, Jentschura und Ägyptos. „Uns ist wichtig, dass wir gute Öle verwenden und die Mitarbeiter gute Ausbildungen haben", erklärt die Chefin. Neue Mitarbeiter durchlaufen eine intensive Einarbeitungsphase, in der sie die Besonderheiten des Hauses kennenlernen. Selbst wenn jemand bereits eine Massage-Ausbildung mitbringt, wird er zunächst ausführlich geschult, bis er die Philosophie und Abläufe des Birkenhofs verinnerlicht hat.
Das Garten- & Wald-SPA: 20.000 Quadratmeter Naturparadies
„Rund um den Birkenhof haben wir die größte Ruheoase der Region und darüber hinaus geschaffen: das 20.000 Quadratmeter große Garten- & Wald-SPA", erklärt Ingrid Gmach stolz. Hier verschmilzt Wellness mit der ursprünglichen Natur des Bayerischen Waldes. Lauschige Ruheplätze unter Bäumen, schamanische Kraftplätze, Hängematten zum Träumen, der Chakra-Weg zur inneren Einkehr und natürlich der namensgebende Elfenhain laden zu inspirierenden Spaziergängen und meditativen Momenten ein. Relax-Schaukeln, duftende Kräuter aus dem hauseigenen Kräutergarten und liebevoll gestaltete Lieblingsplätze im Birkenwäldchen machen diesen Außenbereich zu einem ganzjährigen Refugium – ein Ort, an dem die Seele wirklich baumeln kann. Die Tester gingen zum Beispiel auf eine Entdeckungsreise nach dem keltischen Baumkalender: Dabei wird dem Geburtsdatum ein bestimmter Baum zugeordnet, dem wiederum bestimmte Charaktereigenschaften, Stärken und Schwächen zugeschrieben werden. Alle diese Bäume gedeihen auch im Elfenhain.
Zwischen den Bäumen steht auch „didi“, der kleine Tempel – ein ganz besonderer Kraftplatz. „Didi heißt auf Chinesisch ‚kleiner Bruder‘. Und weil der Tempel aussieht wie unsere Pagode im Kleinformat, haben wir ihn so genannt“, erzählt Ingrid. Im Boden des Tempels ist eine rechtsdrehende Kupferspirale installiert. Sie ist nach den Maßen der heiligen Geometrie erbaut und ans Erdmagnetfeld angeschlossen. Die Steinplatte in seiner Mitte lädt zum Meditieren ein – entweder im Lotussitz oder im Stehen mit gespreizten Beinen mittig über der Platte.
Professionelles Fitnesstraining im „Bewegungs-Reich“
Der Fitnessbereich im Hotel Birkenhof am Elfenhain war für die Tester ebenfalls eine richtige Überraschung: Einen derart umfassend ausgestatteten Bereich findet man sonst nur in ausgewiesenen Sporthotels. Er wurde erst kürzlich komplett neugestaltet und mit hochwertigen Geräten der Marke Life Fitness ausgestattet. „Unsere Gäste nutzen das sehr gut, und es ist uns wichtig, dass man nicht nur Wellness für den Körper hat, sondern auch richtig trainieren kann", erklärt Ingrid Gmach.
Das zweistöckige „BewegungsReich" bietet neben modernen Cardio- und Kraftgeräten auch einen separaten Bereich für funktionelles Training sowie einen Gymnastikraum. „Wir wollen ordentliche Geräte haben, damit man auch richtig trainieren kann", betont sie. „Wir sind einfach der Meinung: Wenn man etwas macht, dann muss es was Gescheites sein." Die beiden sympathischen Sporttherapeuten Silvia und Fabian betreuen die Trainierenden individuell und bieten regelmäßig Indoor- und Outdoor-Aktivitäten und Kurse an, darunter auch brandneue Trainingsmethoden wie „Brasil“.
Vom Mondgruß bis zur inspirierenden Begegnung mit dem Guruji
Das kostenlose Wochenprogramm des Birkenhofs ist ohnehin außergewöhnlich vielfältig und wird maßgeblich von Hotelchefin Ingrid Gmach selbst gestaltet. Die ausgebildete Yogalehrerin (Übungsleiterin 2011, Lehrerausbildung 2016/17) bietet täglich verschiedene Yoga- und Meditationskurse wie Morgen-Yoga mit verschiedenen Stilen vom klassischen Hatha Yoga über Sonnengruß bis zum Mondgruß, Tibetische Niederwerfung, eine besondere yogische Praxis, inspiriert von tibetischen Pilgern, aber auch Pranayama mit Atemübungen zur Energetisierung und Viking Bon, das Durchschütteln und Bewegen zur Aktivierung des Chi. „Ich arbeite dabei immer mit Bildern beim Erklären, damit der Gast versteht, warum wir das machen. Das bleibt dann viel mehr hängen."
Ein weiteres Highlight sind die morgendlichen „Elfenbegegnungen" mit Ingrid Gmach, bei denen sie über sieben verschiedene Themen spricht und jeder Gast eine Tageskarte in Herzform zieht, die mit einer Anregung beschriftet ist. „Ich habe kürzlich erst von Gästen gehört, dass sie vor zwei Jahren eine Karte gezogen haben, und dass es sich auch wirklich gut entwickelt hat, da sie die Entscheidung so getroffen haben, wie es die Karte gesagt hat", erzählt sie. Diese Begegnungen finden täglich statt und sind derart beliebt, dass sie mitunter von 30 bis 40 Gästen besucht werden.
Sehr inspirierend und berührend, wirklich mystisch, empfanden die Tester den anderthalbstündigen „Satsang“ mit Guruji Shri Pankaj Kumar Divedi. Ein- bis zweimal im Monat verlässt der erleuchtete Inder seinen wenige Kilometer entfernten Ashram, um die Gäste des Hotels an seiner Spiritualität teilhaben zu lassen. Als lebendiger spiritueller Meister schafft er in der Begegnung mit ihm einen Raum der Stille und Achtsamkeit. Er lehrt Meditation und unterstützt Menschen auf ihrer inneren Reise. Beim „Satsang“ sitzt man in Stille im großen Yoga-Raum der Pagode, hört dem Guruji in Achtsamkeit zu und darf auch eigene Lebensfragen stellen, die er beantwortet.
„Das alles ist so selbstverständlich bei uns, dass wir gar nicht wissen, ob es wirklich so interessiert", meint Ingrid bescheiden. Doch genau diese Vielfalt und die persönliche Note machen den Birkenhof zu einem außergewöhnlichen Wellnesshotel. Nicht von ungefähr wurde es gerade mit dem „Leading SPA Award 2025“ ausgezeichnet.
zwischen 29 und 33 Grad Celsius – je nach Jahreszeit – gleitet man hier durch das warme Wasser und genießt dabei einen atemberaubenden 360-Grad-Panoramablick über die Bergzüge des Bayerischen Waldes. Einzigartig sind auch die Öffnungszeiten: Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang benutzbar, bietet dieser außergewöhnliche Pool ein wirklich magisches Badeerlebnis.
